日本のウェーハメーカー、2つのシリコンウェーハ工場の建設を延期

日本の大手シリコンウェーハメーカーであるSUMCOは最近、2つの新しいシリコンウェーハ工場の建設計画を一時的に延期すると発表した。同社は、世界の半導体市場が構造変化を迎えていると述べた。パソコンやスマートフォンに使われるシリコンウエハーの需要が横ばいとなる一方、生成AIによる需要が急増している。SUMCOは、2ナノメートルノードを超える最先端のセグメントでは、品質要件がさらに厳しくなり、技術競争が激化すると予想しています。

このような構造変化を踏まえ、SUMCOでは、現段階では生産能力を拡大するよりも、急速に高まる最先端半導体用シリコンウェーハの需要を取り込むために、既存設備の更新に経営資源を集中することが経済合理的であり、競争力強化につながると考えております。

SUMCOは、最先端の半導体アプリケーションの需要に応える能力をさらに強化するため、伊万里市の施設を含む既存工場の製造設備の更新に重点を置き、最先端の製品の生産をサポートできるようにすると述べた。

ＳＵＭＣＯは２０２３年に２２５０億円を投じて、佐賀県伊万里市の既存工場跡地と佐賀県吉野ヶ里町の２カ所にシリコンウェーハ工場を建設する計画を発表した。当時、日本の経済産業省はこのプロジェクトに最大750億円の補助金を出すことを決定した。

建設計画の変更に伴い、SUMCOは市場の状況を慎重に評価した上で、計画に伴う生産能力拡大プロジェクトを含む新工場の建設作業を開始する適切な時期を決定すると述べた。また、建設計画の見直しにより、経済産業省の補助金が当初の上限750億円から193億円に減額されることも明らかにした。

SUMCOは、日本国内でのシリコンウェーハの安定供給を確保するというコミットメントは変わらないと強調した。同社は、今回の改定計画が経済合理性や競争力の観点から最善の策であると考えていると述べた。