世界のフォトレジスト市場の約5分の1を占める日本の化学メーカーJSRは、台湾に初の生産施設を建設し、TSMCと協力して先進的なフォトレジストを開発する計画だ。同社は４月初めに台湾企業と合弁会社を設立し、数千万ドルを投資して早ければ２０２８年にも生産を開始する計画だ。
この工場は、JSRが台湾市場における日本の2大ライバルとの差を縮めるのに役立つだろう。東京応化工業（TOK）と信越化学工業はすでに台湾で生産施設を運営しており、フォトレジストの開発でTSMCと直接協力している。
フォトレジストは、回路パターンをシリコンウェーハに転写するためにリソグラフィーで使用される感光性材料です。高度なプロセスノードでは、特定のリソグラフィ装置やエッチング化学薬品で動作するようにフォトレジストを正確に調整する必要があります。その調整には、フォトレジストのサプライヤーとファウンドリの間で繰り返しコミュニケーションを行う必要があります。
JSRは現在、日本、米国、ベルギーの施設からサンプルを発送することで台湾の顧客向けに製品を開発しており、往復には数週間かかる可能性がある。これにより反復プロセスが遅くなる一方、競合他社は地元の生産拠点からより迅速に移行できるようになる。台湾に工場を建設することで、JSRのエンジニアはTSMCの研究開発チームとより緊密に連携できるようになり、これはTOKと信越化学工業がすでに使用しているモデルである。JSRはフォトレジストに加えて、半導体基板を平滑にするために使用される研磨剤など、他の材料も台湾の施設で生産することを検討している。
JSRの台湾での拡大は、より広範な成長計画の一環です。同社はまた、韓国に世界初の金属酸化膜レジスト（MOR）の量産施設を建設中である。この工場は2026年に量産を開始する予定で、サムスン電子とSKハイニックスにEUVリソグラフィー用のスズベースMORを供給する予定だ。
古いプロセスノードで使用されていた従来の化学増幅型レジストと比較して、MOR は EUV 光子をより効果的に吸収できるため、解像度が高く、パターン欠陥が少なくなります。JSRは2021年にMOR技術のパイオニアであるInpriaを買収し、それ以来酸化スズベースの配合物の開発を続けています。同社はまた、MORをTSMCに売却し、TSMCの2nm以上の高度なプロセスノードに必要な次世代EUVおよび高NA EUV生産ラインに自社を位置づける計画だ。
日本企業は合わせて世界のフォトレジスト市場の約80％を占め、ハイエンドEUVセグメントをほぼ完全に独占している。中国企業は、KrF および i 線フォトレジストの分野で進歩を遂げていますが、ArF およびより高度なカテゴリーにおける市場浸透度は依然として非常に低いままです。
ＪＳＲの電子材料事業担当幹部、木村徹氏は「中国企業は脅威だが、追いついてシェアを奪うまでには時間がかかるだろう」と話す。JSR の戦略は、市場で最も技術的に要求の高い分野で共同開発関係を構築することで、リードを維持することを目的としているようです。